虽然没有设计背景，爱专研的他通过自学摸索，发明出了多个木玩机械。1980年底，他正式接过父亲的担子，成为云和县赤石玩具厂厂长。仅仅用8个月时间，他建起3000平方米的新厂房，并制定了新的管理制度，玩具厂也因此面貌一新。到1985年，玩具厂实现产值17.8万元，何尚清也被评为浙江省乡镇企业100名优秀企业家之一。

1988年，何尚清离开生活工作30多年的赤石，调任县外贸局玩具科科长。从厂长的连轴转到机关单位一张报纸一杯茶的清闲，这个转变让何尚清很不习惯。1991年，入仕途5年的何尚清二次创业，以每年3000元的租金，租下了位于城北的一个养鸡场，办起了属于自己的玩具厂。一年后，何尚清在县城城西玩具园区买下1800平方米的地皮，成立了云和县和信工艺品有限公司，取“和气兴业，信誉至上”之意。

1994年，何尚清来到当时改革开放的最前沿深圳，在这里设立办事处，负责承接国际业务，直接面向港台客户。作为云和县首家设立驻外办事处的木制玩具企业，和信工艺厂当年的销售额就达1500万元。随着业务量的增加，云和县工厂的产能已经不能满足订单需求，于是何尚清在深圳投资办了一个小厂，负责打样和小批量生产。1998年，何尚清又将设在深圳的分厂搬迁到广东韶关。

然而就在新厂投产之际，一场突如其来的变故却给了何尚清沉重的打击。1998年，亚洲金融风暴袭来，何尚清的工厂也没能幸免。和信的资金链越来越紧绷，最紧张时，工厂食堂连买米的钱都没有。从90年代的明星企业，到当时濒临破产的窘迫，何尚清承受着巨大的压力。也就是在这场变故中，从未打算接班的儿子何彬逐渐意识到了自己对家族事业的责任。

在儿子何彬的劝说下，何尚清回到了云和。面对汇聚一堂的债主，何尚清坦诚相告，并出乎意料地得到了大家的信任。1999年正月初三，何尚清怀里揣着向亲戚借来的1万元启程回韶关。他先用这笔钱启动生产，拿回10万元货款，解决了厂里的燃眉之急。紧接着，又接到一位香港客户的木盒订单，这批货使他净赚16万元。得益于这两笔生意的成功，公司有了喘息的机会。此后，随着深圳办事处订单频频传来，韶关分厂业务陡增，云和总部得以顺利运作。两年后，云和所欠债务全部还清。

早期的云和木玩产业卖的是木材资源和劳动力，效益低下。而从2000年起，依赖OEM的木玩产业大部分受到“双重夹击”：一方面，劳动成本攀升、原料价格上涨、汇率波动等因素叠加；另一方面，外贸形势复杂多变，海外市场需求难有明显回升。

刚刚经历过企业生死存亡危机的何尚清对此更是有着切身体会。一个贴牌代工企业与品牌商地位的极端不对等，拿最少的利润，却承担最大的风险。一个高于生产成本数倍的利润被品牌商获取，在残酷的市场竞争中，代工企业没有谈判的话语权。在面对国际金融环境变化时，缺乏抗风险能力。而这一切都是由于企业缺少自主品牌、没有研发能力和销售渠道，单纯依赖贴牌所致。作为家族企业第三代的何彬，迫切地希望能够突破这种局面。